Americký režisér William Augustus Wellman se narodil 29. února 1896 v Brookline (Massachusetts) do rodiny makléře. Jako student vynikal ve sportech, převážně v ledním hokeji. Ale také díky své divoké a impulzivní povaze se často dostával do problémů a jeho kázeňské přestupky nakonec vyústily ve vyloučení ze střední školy. Poté vystřídal několik povolání a v 19 letech vstoupil do Francouzské cizine
Americký režisér William Augustus Wellman se narodil 29. února 1896 v Brookline (Massachusetts) do rodiny makléře. Jako student vynikal ve sportech, převážně v ledním hokeji. Ale také díky své divoké a impulzivní povaze se často dostával do problémů a jeho kázeňské přestupky nakonec vyústily ve vyloučení ze střední školy. Poté vystřídal několik povolání a v 19 letech vstoupil do Francouzské cizinecké legie, kde se naučil létat. V první světové válce sloužil jako pilot u The Lafayette Flying Corps, kde brzy díky své osobnosti a životnímu stylu dostal přezdívku "Divoký Bill". Po sestřelení v roce 1918 se vrátil do Spojených států jako hrdina. Za svoje válečné působení získal francouzský válečný kříž (Croix de guerre). Ve filmovém průmyslu začínal jako herec, když se v roce 1919 objevil vedle Douglase Fairbankse st. ve snímku THE KNICKERBOCKER BUCKAROO. O rok později již debutoval jako režisér snímkem THE TWINS OF SUFFERING CREEK.Do dějin kinematografie se nesmazatelně zapsal jako režisér historicky prvního filmu oceněného Oscarem za nejlepší film. Toto ocenění získal v roce 1927 jeho snímek WINGS, kde zasadil příběh milostného trojúhelníku do sobě blízkého prostředí bojových letců. V hlavních rolích se představili Charles "Buddy" Rogers, Richard Arlen a Clara Bow. Snímek ještě získal druhého Oscara v kategorii nejlepší technické efekty za skvěle provedené letecké bojové scény.V roce 1930 natočil další letecké drama s Charlesem "Buddy" Rogersem YOUNG EAGLES. K oblíbenému leteckému prostředí se vrátil ještě v roce 1932 snímkem CENTRAL AIRPORT s Richardem Barthelmessem. Následovaly snímky jako například: sociálně kritické drama WILD BOYS OF THE ROAD, politické drama THE PRESIDENT VANISHES, nebo snímek z roku 1935 THE CALL OF THE WILD podle románu Jacka Londona. V roce 1937 natočil snímek s Janet Gaynor a Fredricem Marchem A STAR IS BORN (Zrodila se hvězda) za který obdržel nominaci na Oscara. Svou lásku k letectví nezapřel ve snímku MEN WITH WINGS, kde složil poctu jeho průkopníkům.Začátkem 40. let zabrousil dvěma filmy do žánru westernu, když natočil podle románu Van Tilburga Clarka snímek THE OX-BOW INCIDENT (Jízda do Ox-Bow) s Henry Fondou a snímek BUFFALO BILL s Joelem Mc Creou. V roce 1945 natočil významný snímek, válečné drama THE STORY OF G.I. JOE, kde se skvěle předvedl v hlavní roli Burgess Meredith. Na konci 40. let přišla další nominace na Oscara za válečný snímek BATTLEGROUND (Bojiště). Poslední nominaci získal v roce 1955 za drama THE HIGH AND THE MIGHTY s Johnem Waynem. Svou bohatou filmografii uzavřel dvěma válečnými filmy, z druhé světové války DARBY'S RANGERS a z první světové války inspirovaný vlastními vzpomínkami LAFAYETTE ESCADRILLE. V roce 1973 obdržel cenu Director's Guild of America za celoživotní dílo.William Wellman byl čtyřikrát ženatý. Po třech relativně krátkých manželstvích, v letech 1918–1923 s Helene Chadwick, 1925–1926 s Margery Chapin a 1931 - 1933 s Marjorie Crawford nalezl štěstí až s herečkou Dorothy Coonan se kterou se oženil v roce 1934 a s manželství ze kterého vzešlo sedm dětí trvalo až do jeho smrti. Zemřel v roce 1975 ve věku 79 let na leukémii. Na jeho přání byl po kremaci jeho popel rozptýlen z letadla. Za svůj přínos filmovému průmyslu má svou hvězdu na Chodníku slávy (Hollywood Walk Of Fame).(zdroj: CSFD.cz, autor: Petr "contrastic" Kubíček)