Tomisaburo Wakayama vlastním jménem Okumura Masaru se narodil 1. září 1929 v Tokyu (Fukagawa) v Japonsku. Jeho otec Tohiji Katsu (Katsutoji Kineya) byl slavný herec klasického tanečního dramatu kabuki a mistr tradičního japonského stylu zpěvu naguta. Tomisaburo a jeho mladší bratr Shintarô Katsu následovali otce v rodinné tradici. Ve věku 13 let začal studovat judo a získal yo-dan (4. stupeň černé
Tomisaburo Wakayama vlastním jménem Okumura Masaru se narodil 1. září 1929 v Tokyu (Fukagawa) v Japonsku. Jeho otec Tohiji Katsu (Katsutoji Kineya) byl slavný herec klasického tanečního dramatu kabuki a mistr tradičního japonského stylu zpěvu naguta. Tomisaburo a jeho mladší bratr Shintarô Katsu následovali otce v rodinné tradici. Ve věku 13 let začal studovat judo a získal yo-dan (4. stupeň černého pásu). Po vyčerpávajícím dvouletém turné s otcem a bratrem jako člen Azuma Kabuki troupe opuští divadlo a vrací se do Japonska.Wakayama vyučoval judo a stále odmítal nabídky filmových studií (nechtěl se stát hercem). Udělal nemožné požadavky, ale studiu Shin Toho se podařilo je splnit a rekrutovat ho jako novou hvězdu bojových umění v jidaigeki (snímky se samurajskou tématikou z období Edo) filmech. Na tyto filmy se připravoval studiem dalších stylů jako Kenpo, Iaido, Kendo a Bo-Jitsu. U Shin Toho pracoval sedm let a získal dostatek zkušeností a kontrakt u Toei Studios, které bylo nejúspěšnějším producentem jidaigeki filmů té doby. V roce 1965 se mu narodil syn Kiichiro Wakayama a je to také herec.Hrál nespočet rolí vlídných a hříšných samurajů, knězů, politiků, členů yakuzy, gamblerů. Bojové umění mu pomohlo k rolím ve dvou televizních sériiích KIICHI HOGAN, SAMURAI OF SILENCE (MUTE SAMURAI) (Oshi samurai, 1973) a THE BOUNTY HUNTER (Shokin Kasegi, 1975). K jeho nejznámější roli patří Ogami Itto ze série šesti filmů LONE WOLF AND CUB: Lone Wolf and Cub: Sword of Vengeance (Vlk samotář a mládě: Námezdný zabiják/Kozure Ôkami: Kowokashi udekashi tsukamatsuru, 1972); Lone Wolf and Cub: Baby Cart at the River Styx (Vlk samotář a mládě 2: Řeka smrti/Kozure Ôkami: Sanzu no kawa no ubaguruma, 1972); Lone Wolf and Cub: Baby Cart to Hades (Vlk samotář a mládě 3: Proti vichru smrti/Kozure Ôkami: Shinikazeni mukau ubaguruma, 1972); Lone Wolf and Cub: In Peril (Kozure Ôkami: Oya no kokoro ko no kokoro, 1972); Lone Wolf and Cub: Baby Cart in Land of Demons (Kozure Ôkami: Meifumando, 1973); Lone Wolf and Cub: White Heaven in Hell (Kozure Ôkami: Jigoku e ikuzo! Daigoro, 1974).Tomisaburo Wakayama a jeho mladší bratr Shintarô Katsu (jeho nejznámější role je postava slepého maséra Zatoichiho ze série 26 filmů a 100 dílného seriálu Tale of Zatoichi) společně hráli ve filmech THE TALE OF ZATOICHI CONTINUES (Zoku Zatoichi monogatari, 1962), ZATOICHI AND THE CHEST OF GOLD (Zatôichi senryô-kubi, 1964) a v seriálu KIICHI HOGAN, SAMURAI OF SILENCE (MUTE SAMURAI) (Oshi samurai, 1973).Jeho jediné dvě role v amerických filmech jsou baseballový trenér v THE BAD NEWS BEARS GO TO JAPAN (1978) a yakuza boss ve filmu Ridleyho Scotta ČERNÝ DÉŠŤ (1989).Protože neexistuje spolehlivá a kompletní filmografie, odhaduje se počet jeho filmových rolí od 250 do 500 podle různých zdrojů. V titulcích snímků je uváděn i pod těmito jmény: Kenzaburo Jo, Joh Kenzaburo, Jyo Kenzaburo nebo Jou Kenzaburou.Wakayama umírá v nemocnici na akutní srdeční selhání 2. dubna 1992 v Kyotu.(zdroj: CSFD.cz, autor: R. "Rominator" J.)