Narodila se r. 1953 v Monroe, v americkém státě Georgia. Vystudovala herectví – drama v Neighborhood Playhouse a na Julliard School v New Yorku. Záhy se stala výraznou a obsazovanou herečkou na Broadwayi. Zde se seznámila s dramatikem Arthurem Millerem a stali se dobrými přáteli. Roku 2000 byla nominovaná na cenu Tony v kategorii „nejlepší herečka“ právě za účinkování v jeho hře „The Ride Down Mt. Morgan“. Během práce v televizi se seznámila se svým manželem – hercem Janem Munroem. Manželé jsou od r. 1992.Do širšího povědomí televizního publika se dostala až díky účinkování v seriálu SIX FEET UNDER, kde ztvárnila postavu Ruth Fisher – matku obou hlavních hrdinů. Za svůj výkon byla 4x nominovaná na cenu Emmy a získala za ní Zlatý glóbus. Diváci ji však jistě zaregistrovali i v dalších seriálech, jako ZOUFALÉ MANŽELKY, HIMYM, nebo nově jako služku Moiru v AMERICAN HORROR STORY.Její účinkování na stříbrném plátně však tak úspěšné není, ztvárňuje především menší role (LETEC, SAMOTÁŘ V SEATTLU). Byla dokonce jednou ze zvažovaných kandidátek na Zlatou malinu za účinkování v nepříliš úspěšném snímku CATWOMAN (2004).(zdroj: CSFD.cz, autor: Lucie "LucyZ" Žurovcová)