Eli Wallach se narodil 7. prosince 1915 v chudé židovské rodině s polskými kořeny v Brooklynu v New Yorku a následovně se stal jedním z mála židovských dětí vyrůstajících v italském sousedství.Už od svých 15 let, kdy si zahrál v jedné školní hře, věděl, že chce být hercem.
Poté z New Yorku odešel do Austinu v Texasu, kde na místní univerzitě vystudoval umění a v roce 1938 i pedagogickou fakultu na newyorské City College. Do roku 1940 pak studoval i herectví v newyorském studiu Neighborhood Playhouse.
V průběhu druhé světové války sloužil jako kapitán v Armádním lékařském sboru na Havaji a po konci války se mohl tedy konečně vrátit k řemeslu, které mu bylo nejblíže.
Od roku 1945 vystupoval ve slavném divadle Broadway, kde roku 1951 dokonce získal prestižní cenu Tony Award. Svůj debut na stříbrném plátně si odbyl v roce 1956, kdy si zahrál ve filmu KOČIČKA (BABY DOLL). Pak zazářil v noir filmu ŘADA (THE LINEUP, 1958) a v roce 1960 si zahrál jednu z vedlejších rolí ve filmu SEDM ZLODĚJŮ (SEVEN THIEVES).
Slavným se ovšem stal až poté, co ho režisér JOHN STURGES obsadil jako zlého vůdce mexických banditů Calveru do legendárního westernu SEDM STATEČNÝCH (THE MAGNIFICENT SEVEN, 1960). Wallach neuměl do té doby vůbec jezdit na koni, nicméně s pomocí profesionálních mexických jezdců ve filmu nakonec vypadá jako rozený kovboj. To ještě netušil, že tuto dovednost hojně využije i v budoucnu. Po vedlejší roli ve filmu MUSTANGOVÉ (THE MISTFITS, 1961) dostal totiž jednu z rolí ve slavném filmu JAK BYL DOBYT ZÁPAD (HOW THE WEST WAS WON, 1962).
Zahrál si také například ve válečném dramatu VÍTĚZOVÉ (THE VICTORS, 1963) nebo v komedii JAK UKRÁST VENUŠI (HOW TO STEEL A MILLION, 1966), až ho v roce 1966 objevil režisér SERGIO LEONE a obsadil ho do jedné z hlavních rolí ve filmu HODNÝ, ZLÝ A OŠKLIVÝ (THE GOOD,THE BAD AND THE UGLY, 1966), kde ztvárnil postavu "ošklivého" Tuca. Spolu s postavou Calvery jsou tyto role dnes jeho nejslavnější, možná i nejlepší.
Z další tvorby stojí za zmínku další western MACKENNOVO ZLATO (MACKENNAS GOLD, 1969), francouzská komedie VELKÝ ŠÉF (LE CERVEAU, 1969), poslední film Stevea McQueena LOVEC (THE HUNTER, 1980) nebo koprodukční thriller SALAMANDR (THE SALAMANDER, 1981).
V posledních letech si zahrál například v komedii RABÍN, KNĚZ A KRÁSNÁ BLONDÝNA (KEEPING THE FAITH, 2000) nebo v mysteriózním krimi snímku CLINTA EASTWOODA TAJEMNÁ ŘEKA (MYSTIC RIVER, 2003).Eli Wallach byl za svůj herecký um několikrát oceněn, ale bohužel nikdy nedosáhl na sošku nejcennější - na Oscara. Jednou získal cenu Emmy a BAFTA a jednou byl nominován na Zlatý glóbus.
Wallach je však také věrným manželem - herečku Annu Jacksonou si vzal již 5. března 1948 a má s ní dvě dcery a syna. V roce 2005 vydává Wallach svoji biografii, jejíž pojmenování je inspirováno jeho nejslavnějším snímkem. Jmenuje se "The Good, The Bad And Me: In My Anecdotage" - tedy něco jako "Hodný, zlý a já: V mém zajímavém vyprávění".
(Zdroj: csfd.cz - Jiří "Javert" Stárek)
